«Ну, это не должно быть сложно», - так думала Соня первые несколько дней, пока подготавливала красивую да воодушевляющую речь для прогульщицы. Задание казалось простым. Поймать печально известную Арину Мураеву в школе и предложить свою помощь с долгами. Может материал какой непонятен, а от учебника толку ноль; может показать решение какой задачи, которое в классе показали, как раз в тот момент, когда в школу идти не хотелось. У учителей времени свободного за всеми бегать нет, а ты, Митина, не откажешь ведь человеку в беде?

Отказывать Тамаре Васильевне, искренне переживавшей за благополучие своей ученицы, было бы прямым преступлением против совести и собственной репутации. Тем более не в самом сложном деле. Соня прекрасно знала нравы школьников, не раз и не два становясь молчаливым свидетелем склок, быстрорастущих сплетен да других прелестей детского коллектива… Нормально учиться, будучи «притчей во языцех» чуть ли не всей школы… Быть может индивидуальное занятие, и более-менее дружелюбная атмосфера могли сотворить чудо. С другой стороны... Сама виновата. Почему-то с теми, кто не шляется по заброшкам в компании сомнительных молодых людей ничего страшного не происходит. О них не судачит вся школа, а потому стыдливо прятаться от вины в виде общественного неодобрения не приходится. Иногда Соне начинало казаться, что обладать прозорливостью на уровне одного шага вперед – это какой-то эксклюзивный дар, которым обладают только люди, достигшие определенного возраста, не всегда совпадающего с биологическим.

Позитивный настрой Митиной на продуктивную работу начал улетучиваться после третьего «А Рина сегодня не пришла» которым встречал её 9 «Б» - когда Соня заглядывала на большой перемене в класс. Простое поручение превращалось в охоту. С каждым днем, с каждым отказом Соня начинала сердиться все сильнее и сильнее. Одноклассники Арины уже начали узнавать старшеклассницу, а Митина с первого взгляда на ехидно-довольные выражения лиц мальчиков понимала: «А Мураевой сегодня нет».

Безуспешное, ежедневное паломничество в 9 «Б» не дало своих результатов. Нет, можно было конечно узнать номер телефона или адрес, найти родственников, подкараулить у подъезда. Но нужно ли было это Соне? Овчинка выделки не стоит. Тамара Васильевна сочувственно покивала да развела руками, а сама Митина… Если в начале она пыталась посочувствовать Арине, встать на её место, то по мере истощения запасов терпения кончались и альтруистические позывы.

На какое-то время сезон охоты за прогульщицами был закрыт. Начался период олимпиад и конкурсов. В близком к отчаянию состоянии люди пытаются ухватиться за любую возможность выкарабкаться из положения. Так и Соня Митина, отчаянно мечтавшая покинуть Энск, записывалась на все возможные соревнования, кроме, пожалуй, спортивных.

«Только твою работу я не могу отправить», - сказал Сергей Евгеньевич, устало оглядев Сонечку поверх её же сочинения, - «Две – с натягом. У тебя ещё целая неделя».

Тогда Соня вновь вспомнила про Арину. Паломничество возобновилось, но на этот раз удача Митиной улыбнулась.

- Мураева! – разговор начался не на самой приветливой ноте, что-то озабоченно-нервное чувствовалось в тоне девочки, - Тебе не говорили, что я должна была помочь тебе с хвостами? Так вот, я не знаю, соизволит ли ваша благородная особа заниматься школьной программой, но, думается мне, если вопрос поставить иначе, отказаться будет трудно:

Идея великого комбинатора Митиной была крайне простой. Арина пишет злосчастное сочинение по литературе, а взамен Соня решает для неё несколько «хвостов» по физике, математике и геометрии. Торг, конечно же, уместен.

- Отлично, -  улыбка из вымученно-страдальческой, стала довольно-воодушевлённой. Может, не стоило так задирать «цену» сочинения? Эх, не важно, мелочи. Важно наличие второй работы, которую учитель сможет хоть как-то отправить на следующий этап. А то проводить конкурс среди одного человека...

- Нам надо будет сходить в кабинет Литературы, чтобы Сергей Евгеньевич выдал тебе листок с заданием, надо будет написать на нем – ну абзаца два, это минимум.

Соня кивнула, будто бы самой себе. Часть хвостов прикроют, пусть и единоличным трудом Митиной, уже хорошо. Считай, поручение выполнила. После таких титанических усилий не грех будет развести руками и выдать тяжелое: «Я сделала всё, что смогла». Волшебства от нее никто не ждал, скорее весь этот бродячий цирк с «помощью» представлял из себя последнее звено групповой ответственности, невольно ложившейся неподъемным грузом на плечи учителей. Но, может, оно со временем как-то притупляется. Тем более в таком городе, как Энск. Какой процент учеников смог подняться и вырасти в приличных людей? Половина? Дай бог, если чуть больше. Через определенный период времени начинаешь забываться, перестаешь думать, как твои воспитанники медленно идут по наклонной к невзрачному алкоголическому будущему или серому прозябанию в роли обслуживающего персонала. Хотя, кто-то же должен работать и на заводе, и в магазине за прилавком, убирать мусор, подметать двор...

Митина шла впереди, поглядывая назад, не отстает ли Арина. Как-то грустно выглядела Мураева, отрешенно. Впрочем, ничего удивительного. В ее положении нужно было обладать нехилой такой силой воли и стальными нервами, чтобы, набрав воздуху в грудь, разом признать все проблемы и взяться за ум. Куда проще было плыть по течению. Так большая часть страны живет. Правильно поступает. Рина смирилась со своей судьбой, потому что трезво да адекватно оценивает собственные способности. Не пытается прыгнуть выше головы, игнорируя даже самые толстые намеки от мироздания. Чем выше метишь, тем больнее падать. Да, Соня? Чем сильнее ты накачиваешь себя ложными надеждами, тем сложнее выбраться из их объятия, а там уже и до дурки рукой подать. Как бы сильно ты не старалась, все равно, где-то глубоко-глубоко внутри, полу осознанно, бессознательно, ты знаешь. Ты знаешь, что ничегошеньки у тебя не получится. С чего бы вдруг получилось, раз никогда не получалось? Вот-вот, Соня. Тебе бы стоило поучиться смирению у Арины. Ох как больно будет тебе падать.

Заведя девочку в класс, Соня отпорхнула к учительскому столу, начав бодро да заливисто что-то щебетать об ещё одной участнице. Долго ждать Арине не пришлось. Довольная как удав Митина через пару минут протянула ей два листа А4. Один занимали какие-то инструкции да приветственные слова, а второй, разлинованный с двух сторон, предназначался для сочинения.

Тема сочинения была написана заглавными буквами и выделена жирным: «Мой идеал человека»

- Можешь написать здесь и сразу сдать, а можешь сделать это дома и принести завтра, - Соня завела руки за спину и склонила голову чуть набок, вся такая сахарная да счастливая, - Я надеюсь ты не забудешь….